تعد صحة الفم والأسنان جزءًا لا يتجزأ من الصحة العامة، تتأثر بها وتؤثر فيها سلبًا أو إيجابًا. تسوس الأسنان هو عبارة عن ضرر يحدث للسطح الخارجي للسن (المينا) يؤدي لظهور تجاويف وثقوب؛ بسبب مجموعة من العوامل، ويشكل تسوس الأسنان إحدى المشاكل الصحية الأكثر انتشارًا وفي جميع الفئات العمرية. وفي حال عدم معالجة تسوس الأسنان فقد يسبب مضاعفات أخرى.

 الأعراض:

•        ألم في الأسنان.

•        آلام عند تناول الحلويات أو المشروبات السكرية.

•        حساسية الأسنان للأطعمة الساخنة أو الباردة.

•        ألم عند العض.

•        ثقوب أو حفر في الأسنان.

•        صديد حول الأسنان، خصوصًا عند الضغط على اللثة.

•        ألم عند قضم الطعام

الأسباب:

•        تكوُّن طبقة البلّاك: عندما لا يتم تنظيف السكريات من الأسنان تبدأ البكتيريا بسرعة بالتغذي عليها وإنتاج الأحماض. فبوجود البكتيريا وبقايا الأطعمة والأحماض واللعاب تتكون طبقة صلبة على الأسنان تسمى البلّاك

•        تأثير البلّاك على الأسنان:  يؤدي لفقدان المعادن الموجودة في طبقة المينا وتآكلها، وبعدها يبدأ تكوّن الثقوب ومن ثم انتقال الأحماض والبكتيريا الي الطبقة الثانية من السن

•        النخر الكامل للسن.

•        الأسنان الخلفية (الأضراس) أكثر عرضة للتسوس بسبب تعرضها للأطعمة لفترة طويلة.

•        الأطعمة المحتوية على السكر

•        التناول المتكرر للطعام أو الوجبات الصغيرة

•        الرضاعة الليلية للأطفال

•        عدم العناية بنظافة الأسنان

•        عدم استعمال الفلورايد؛ حيث إنه يقوم بوقاية الأسنان؛ لأنه يحارب أثر الأحماض

•        جفاف الفم: تتميز بانخفاض إفراز اللعاب، ويؤدي انخفاض إفرازه في الفم إلى زيادة أخطار الإصابة بتسوس الأسنان

•        الحشوات والتلبيسات الرديئة

•        حرقة المعدة، إذ يؤدي الارتجاع المعوي المريئي لأحماض المعدة نحو الفم إلى تآكل المينا، مما يؤدي الى تدميرها وضعفها أمام هجوم البكتيريا الحمضي.

•        اضطرابات الأكل، مثل فقدان الشهية إذ يؤدي الى التقيؤ لتعريض الأسنان لأحماض المعدة.

المضاعفات:

•        صعوبة في المضغ.

•        تكسر الأسنان أو تلفها.

•        التهاب عصب الأسنان.

•        الخراج.

•        خلع السن.

•        التهاب اللثة

•        الألم

•        وجود تورم أو صديد حول السن

•        تغير مواقع الأسنان بعد فقدان الأسنان

•        ألمًا يعوق الحياة اليومية

•        فقدان الوزن أو مشكلات التغذية بسبب ألم أو صعوبة تناول الطعام أو المضغ

•        فقدان الأسنان، والذي قد يؤثر في المظهر، بالإضافة إلى الثقة واحترام الذات

الوقاية من تسوس الأسنان:

•        فرش الأسنان بعد كل وجبة أو مرتين على الأقل يوميًّا باستخدام معجون أسنان يحتوي على الفلورايد.

•        استعمل الخيط لتنظيف الأسنان مرة واحدة على الأقل في اليوم.

•        زيارة طبيب الأسنان بشكل دوري .

•        الابعاد عن الأغذية المحتوية على السكر كالحلويات والعصائر المحلاة.

•        تناول أغذية صحية، كالفواكه والخضار والأجبان

•        مضمضة الفلورايد .

•        شرب مياه الصنبور.

•        استخدام غسول خاص للفم مضاد للبكتيريا أو علاجات أخرى للمساعدة في تقليل البكتيريا الضارة في الفم.

•        العلاجات المجمعة. يمكن مضغ العلكة المكونة من إكسيليتول جنبًا إلى جنب مع الفلورايد الموصوف بوصفة طبية ويمكن لغسول مضاد للبكتيريا المساعدة في الحد من مخاطر تسوس الأسنان.